白内障主要和年龄有关。65岁以上的人中有一半都有白内障。有时候，有些婴儿可能会有先天性白内障。一些孩子还有可能因为受伤或者疾病而出现白内障。接触紫外线也会增加患白内障或其他眼部疾病的风险。白内障的确切原因目前还不清楚。但是随着年龄的增长，某些因素可能会增加风险：
糖尿病；
抽烟；
酗酒；
眼睛损伤；
长时间使用糖皮质激素；
长时间暴露在阳光或辐射下。
大多数白内障都可以通过眼科检查发现。医生会检查视力，还会用裂隙灯显微镜检查晶状体或其他部分是否有问题。散瞳可以让医生更好地检查眼底，而眼底是视网膜和视神经集中的地方。
如果因为白内障出现视力下降，并且无法通过戴眼镜矫正视力，可能需要进行手术清除白内障。在白内障手术中，医生会清除白内障并且替换人工晶状体。白内障手术的成功率和安全性都很高，它可以有效改善视力。如果两只眼睛都有白内障，需要分别进行两次手术。
白内障手术主要分为两种类型。超声乳化吸出术是更常见的一种手术，医生会通过小的切口用超声波分解晶状体。摘除晶状体之后，医生会植入人工晶状体。现在，白内障手术结束之后，大多数人都不需要再戴眼镜了。
最近的多焦点人工晶体白内障手术可以同时矫正近端和远端视力，还可以减少患者术后对老花镜的需求。传统的单聚焦手术只能矫正远端视力，这意味着患者术后还需要眼镜。环状植入物可以矫正散光。目前，专家还在研究可以改善颜色的晶体。
